⒈ 个体在发育的某一时期对特定的环境影响特别敏感，并容易获得某种行为或技能，该时期就被称为关键期。如果这时缺乏适宜的环境影响，就会阻碍日后正常的发展，甚至永不能弥补。如在儿童早期教育中，2-3岁被认为是儿童学习口语的关键期。
⒈ 对事情进展具有决定性的时段。
例如：「只要渡过关键期，往后便会平顺多了。」
⒉ 心理学上指个体发展过程中，生理成熟度最适宜学习某种行为的一段时间。在此时段内学习，可得到良好的发展。