⒈ 泛指帝国主义在别国内部组织和安插的，由叛徒、内奸、破坏分子组成的反动势力。1936年至1939年西班牙内战时期，由德国、意大利法西斯军队支持的西班牙叛军，向西班牙共和国发动进攻，叛军将领摩拉宣称，已有四个纵队在进攻首都马德里，而“第五纵队”已在马德里潜伏作内应。以后，“第五纵队”就成为钻进革命队伍内部搞破坏的反动力量的代名词。
⒈ 1936年10月 西班牙 内战期间，进攻 西班牙共和国 首都 马德里 的叛军将领 摩拉 扬言，他们正在用四个纵队进攻 马德里，而第五纵队已在首都等待着。这“第五纵队”指在共和国后方活动的叛徒、间谍和破坏分子。现在泛指被帝国主义和其他侵略者所利用在内部进行破坏、颠覆活动的叛徒和间谍组织。
引毛泽东 《质问国民党》：“不但在沦陷区，而且在大后方， 汪 记国民党也是林立的。有些是秘密的，这就是敌人的第五纵队。”
续范亭 《警告中国抗战营垒内的奸细分子》：“你们这第五纵队的阴谋，在各国都在苟延残喘， 中国 因为政治不良，给你们机会多一点罢了。”