⒈ 明清科举考试制度所规定的文体。每篇由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八部分组成。后四部分是正式议论，中股是全篇重心，在这四段中，都有两股排比对偶的文字，合共八股，故名。文章题目摘自《四书》，所论内容必须根据朱熹《四书集注》，不许自由发挥。
⒈ 文体名。明、清两代科举考试时规定的应考文体。其体制源于宋、元的经义。最初八股考试命题采用经书中人伦治道之言，应试者据以敷陈经义，有若代圣贤立言，称为「制义」。元仁宗以四书命题，限用朱子集注，明、清时科举考试亦多取四书中的语句命题，故称为「四书文」。明成化以后渐成定式，清光绪末年废除。文章结构可分为破题、承题、起讲、提比、虚比、中比、后比、大结八部分，全文对格式、体裁、用语、字数有严格规定。
英语eight-part essay one had to master to pass the imperial exams in Ming and Qing dynasties
德语Achtgliedriger Aufsatz; schablonenhafter Stil (Lit)
法语dissertation en huit parties (épreuve principale aux concours mandarinaux, strictement réglementée quant à la longueur et à la structure)